日本で、外国人と接したとき、外国人ということを意識せずに接するのって意外と難しい・・・、って思いませんか？
昨日、家に遊びに来てくれた親友のミチコはそれができる。
ポールも、これまで何度かミチコと会って、彼女が私の親友であるという重要なファクターを抜きにしても、彼女のことが大好きで、彼女といる時は、思いっきりリラックス。昨日の７時半にはじまった宴会が、なんと今朝５時半まで続いていたほど。
ミチコは、英語にも海外にもまるで興味がない。だからこそ、彼女にとってのポールは、私の旦那であるというだけで、それ以上でもそれ以下でもなく、彼がイギリス人であるいうことには、全く何の興味も示さないわけ。そう、まるで自然。
私自身もそうだけど、英語や海外に興味がある人が、そして、ちょっとばかり英語が話せたりなんかすると余計に、英語を話すであろう外国人を目の前にしたときに、「ここは私が英語で話してあげなくちゃ」と思ったり、逆に、「話しかけられて分からなかったらどうしよう・・」と心の中でうろたえたり、といういろんな思いが去来するせいか、なんだか不自然になってしまう。
それが、外国人であるポールのような人たちにとっては、時に不快なようで、「自分がパンダみたい」な気持ちになるそうだ。
が、まったく興味のない人にとっては、当たり前のことながら、なんら心構えがないし、頑張る必要もないので超自然体となる。それが、この上もない安心感をもたらすらしい。
日本中、日頃どこに行っても好奇の目で見られているポールにとって、それはものすごく貴重なこと。「自分を人として扱ってくれる！！」と初対面から大感激。
子供の頃から海外に興味がある私。これまで外国の方々には積極的に話しかけ、自分自身最大のホスピタリティを持って接したつもりだったが、それが、思いっきり疎まれていたとは。。。なんとも切ない。
「私なら、外国で日本人ということに興味を持ってもらった方が１００万倍嬉しいよ！」と思うわけだが、いまだかつて外国に住んだことがない私には、理解できない感情なわけ。
外国人と自然に接するって、意外と難しい。。。
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