この日は、最近お気に入りの『Bistro 25 vingt cinq (ビストロ ヴァンサンク)』で、仲良しのカオリちゃんの最後の最後の送別ランチ会。
2009年に、「職場が近いと思うので、もし良かったら仕事帰りに今度会いませんか?」、とブログ経由で届いたとってもシンプルなメールから始まって、「私は髪をアップにしています」、「私は背が高くて、赤いマフラーをしています」、なんて、見知らぬ者同士、お互いの特徴を知らせながら、お店でドキドキしながら待ち合わせをしたあの日から約4年。
ふたりともパートナーがイギリス人で、お互い何故か自分の趣味嗜好とはかけ離れた、いわゆる「お堅い」職業で仕事をしていて・・・。
初対面ですっかり意気投合して、次はパートナーのイアンと一緒に我が家にお招き。
同郷同士、ポールとイアンも初対面で意気投合。
歳がひと回りも違うのだけれど、以来、私たち夫婦の最高の友達に。
この春から東京で生活を始めると聞いて、先月何度も送別会をしたにも関わらず、どうしても別れ難くて、引越し直前のギリギリまで、「なんとか時間作って!」って、詰め寄って実現。
お休みの日のランチにしたのは大正解。
ゆっくりランチをしながら、思い出話をたっぷりしたけれど、外に出たらもちろんまだ明るい。
まだ行ける、まだまだ話せる!と向かったのは『カフェ ぺリコ』。
都会の中のオアシス、雑居ビルの中にある、日曜日も営業している素敵カフェ。
お客さんは他に1組・・・と思ったら、なんとカオリちゃんのお知り合い。
札幌って本当に狭い。
カオリちゃんの横顔↓がすごく好き、って言うと、
「正面はダメですか?!」って、本気で怒られたけれど、「夜会巻」のシックなオトナっぽいヘアスタイルに、派手なイヤリングという組み合わせが絶妙。
ポールと私の、常に良き相談相手になってくれたカオリちゃん&イアン。
どんなに助けてもらったことか・・・。
知り合って以来、この4年間で、何杯ビールを一緒に飲んだことか。
住む場所は離れてしまうけれど、今の時代、距離なんて関係ない。
とはいいつつ、・・・でもやっぱり、かなり寂しい。
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