今回のニュージーランド旅行。
最大の目的は、ポールの幼馴染のジョンに会うこと。
出発前、「イギリスに里帰りする時より楽しみ。自分でもびっくりするくらい興奮してる」とポールが言っていた念願の旅行。
イギリスで同じ学校に通った30年来の大親友で、ポール曰く、「友達というより兄弟」というジョンが、移住先のニュージーランドで今、実際にどんな生活を送っているのかとっても気になっていて、ずっと行ってみたいと思っていたらしい。
そんな彼の人柄はというと、
とにかくいつも陽気でハッピー。
朝から楽しそうに鼻歌を歌い、軽い調子で、飼っているインコの名前、「フロ~ステイ~♪」と呼びかける声がリビングから何度も聞こえてくる。
常にユーモアを忘れず、周囲の人を笑顔にする達人。
観光地の顔出しパネルは必ずチェック。
ジョージ・クルーニーとポーズを取ったり、
牛の像を見つければ、乳搾りのマネ。
動物がとにかく大好きで、羊や馬はもちろん、
豚とも仲良し。
ジョンが頭を撫でてあげると、大きな豚が気持ち良さそうにゴロンと横になる。
「ムツゴロウ」さんみたいで、ジョンも動物好きだけど、動物もジョンを好きなのが伝わってくる。
人柄の良さは、動物にもちゃーんとわかるんだな、と思う。
奥さんのキャロルのことも心から愛していて、常に労わり、気に懸け、とにかく家の中でもこまめによく動く。
キレイ好きで、掃除はほとんどジョンがしているとのこと。
人柄を知れば知るほど、大げさでもなんでもなく、「こんなにいい人がこの世にいるの?!」と感動さえ覚えてしまう。
子供の頃から、ジョンを知るポールに思わず聞いた。
「ジョンを嫌いになる人って絶対にいないでしょ?」。
ポールの答えは、
「いるよ。『いい人』過ぎるからね」。
彼を嫌う人がいるとしたら、理由はそれしかない。
その答えに思わず納得。
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