イギリス・ブライトン

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先月のイギリス旅行で大きな収穫だったのが、ブライトンという素敵な海辺の街で、ずっと会いたいと思っていたマリさん夫婦に会えたこと。

きっかけは、このブログ。

ずっと前からブログを読んでくれていたイギリス在住で日本人のマリさんが、はじめてフェイスブックでメッセージをくれたのが2014年の夏。

日本とイギリスの国際結婚、札幌出身、犬好きで、バブーがいつもお散歩している月寒公園が子供の頃の遊び場。

そんな共通点がたくさんあって、帰省する時には札幌かイギリスで会いましょうね・・・、そんなメッセージをやり取りしていた。

そして、感動したのは２年前のクリスマス。

クリスマスの少し前、私がラザニアを作ろうと、家にあった大根おろし器でチーズを無理やり削ろうとして失敗し、指をざっくり切ってしまったことをブログに書いたところ、それを知ったマリさんが、イギリスで買ったチーズグレーターをクリスマスにプレゼントしてくれた(←その時の記事はココをクリック)。

会ったこともない相手に、指の傷が痛かろうと、チーズグレーターをプレゼントしてくれるなんて！

な、な、なんて優しい人なの！！

そして、今年、イギリス帰省の予定があることをブログに書いたところ、「お時間があったら、ブライトンに遊びにいらしてください。ロンドンとはまた違ったオープンな雰囲気の街で、きっと好きになると思いますよ」、とマリさんからメッセージ。

これを社交辞令と受け止めないところがワタクシ。

行くよ！本当に行っちゃうよ！

そして、実現。

はじめて会ったマリさんご夫婦。

夫婦そろって思った通りのフレンドリーなキャラクターで、はじめてなのに、「はじめまして感」ゼロ。

はじめて行ったブライトンは、イギリスの中でも有数の海辺のリゾート地で、ポールも若い頃、夏になるとよく行っていたという。

治安のいい学生都市で、留学先としても人気があり、学生の数がものすごく多いのだという。

マリさんが言っていた、「ロンドンとは違うオープンな雰囲気」というのがよくわかる。

一瞬でこの街が好きになってしまった。

「LGBT」に寛容な街としても有名なのだと帰国してから知った。

マリさん曰く、わんこにもフレンドリーな街だそうで、わんこたちがリードもなく、海辺で自由に遊んでた。

はじめて会ったのに、はじめて会った感じがまったくしないマリさんご夫婦、そして、マリさんご夫婦が住むブライトンの街の魅力にすっかりハマってしまった。

イギリス行くならブライトン！！

同じイギリスでも、ロンドンのイメージとはまったく違う。

学生時代に、この街に留学したかった・・・、と今更ながら。

そして何より、こんな出会いがあるなんて、ブログを続けていて本当に良かった、と改めて。

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